Ｆ１をつまらなくする人たち

いよいよ、最悪のＦ１が始まった。何で最悪なのかと言えば、去年の１０月１２日の日記、「音速のキッコ」や、１０月２９日の日記、「良い子のレース」あたりを読んでくれてる人なら、Ｆ１に興味のない人でも知ってると思うけど、今までの度重なるアホ丸出しのレギュレーション変更なんか足元にもおよばないほどの、Ｆ１史上、最低最悪な新レギュレーションによって、レースが行なわれるからだ。細かい変更はたくさんあるけど、その中でも開いた口からエクトプラズムが出ちゃうのが、「予選から決勝までタイヤを交換しちゃダメ」ってのと、「エンジンは２レースで１機」って言う、お話にもならないバカルールだ。細かいことは、過去の日記に書いてあるので、ここでは省くけど、ＦＩＡのモズレー会長って、ある意味、エビジョンイルよりも非常識で、ナベツネよりも傲慢で、イノシシ社長よりも頭が悪い。これまでは、決勝だけでも何度もタイヤ交換をしてたのに、今シーズンからは、予選２日間でツルツルに磨り減ったタイヤで、決勝を走ることになる。予選２日目にエンジンがブローしたら、決勝は走れない。こんなバカなレースなんかあるか！

結局、予選では、タイヤが磨り減らないように、エンジンが壊れないように、抑えに抑えたタイムアタックしかできないワケだ。その上、今シーズンからは、予選の1回目と２回目の合計タイムでスターティンググリッドを決めることになったから、去年までのように、1回目にいいタイムを出せたから２回目は走らない、ってことができなくなった。タイヤもエンジンも交換できない上に、さらに、いっぱい走らなくちゃならないのだ。だから、去年まで５年連続の王者、ミハエル・シューマッハなんか、今回は、1回目のタイムがすごく悪くて、どんなに２回目をがんばってもそれほど上位に行けない結果になったから、２回目のタイムアタックを辞退して、決勝に向けてエンジンを温存する選択をした。そのために、決勝は１８番グリッドって言う、最悪のポジションだった。去年までのレギュレーションだったら、1回目のタイムが悪ければ悪いほど、シューマッハは燃えちゃって、まるでアゴの先からジェット噴射でもしそうなイキオイの走りを見せてくれて、２回目のタイムアタックでそれまでのトップを簡単に抜き去り、ポールポジションを奪い取ってたのに‥‥なんて思う今日この頃、皆さん、オーストラリアＧＰは見ましたか？

‥‥そんなワケで、去年までは、決勝だけじゃなくて予選だって面白かったＦ１も、今年からは、夜中の２時や３時の誰も起きてないような時間に放送するのがピッタリな、あまりにもつまらないルールに変わり、ますます、ニポンのモータースポーツファンが減って行くことだろう。今回の予選は、王者シューマッハですら、そんなアリサマだったから、どーでもいい佐藤琢磨なんか、1回目のタイムアタックの前にスピンしてクラッシュ、ノータイムに終わり、２回目はパスして、決勝は最後尾からのスタートとなった。でも、そのオカゲで、毎回、放送中ずっと、「タクマ！タクマ！タクマ！タクマ！」って、あびる優のひとつ覚えみたいにわめいてるフジテレビのバカアナウンサーが静かになってくれて、少しはレースに集中できる。

そんな佐藤琢磨と比べて、今年からルノーに乗ることになったジャンカルロ・フィジケラ、愛称フィジコは、シューマッハよりも２５秒も速いラップを叩き出して、ミゴトにポールを取った。これは、予選の日のお天気によるもので、フィジコがタイムアタックした時は晴れてたのに、シューマッハや琢磨の時は、滝のようなどしゃ降りになったからだ。だから、去年までのルールなら、こんなふうに１回目の予選が不運に見舞われても、次の日の２回目にいいタイムを出せば、逆転することも可能だったけど、今シーズンからは、２回目に相手に不運が訪れない限り、１回目のタイムが悪かったドライバーは、絶対に逆転はできない。やっぱり、本当の意味での公平性を重んじるのなら、２日間でトライした中の最速ラップでグリッドを決めるべきだろう。

まあ、いつまでも文句を言ってても仕方ないので、カンジンの決勝はと言うと、ポールのフィジコ（ルノー）がそのまま優勝、２位には、あたしの大好きなバリチェロ（フェラーリ）が入り、３位には、フェルナンド・アロンソ（ルノー）が入り、今季のルノーの強さを見せつけた‥‥って言うのは、Ｆ１を知らないスポーツ紙の三流記者あたりが書きそうなセリフであって、Ｆ１ファンとしては、今シーズンからのレギュレーション変更に対するマニアックな視点として、予選から換えることのできないタイヤの問題があった。

つまり、マクラーレン、ルノー、ＢＡＲを初めとするトップチームが、みんなミシュランのタイヤを使ってるのに対して、フェラーリはブリジストンを使ってて、このどっちが今季からのレギュレーションにマッチしてるのかってことに注目が集まってた。そして、結果は、シューマッハは接触してリタイヤしちゃったけど、バリチェロが余裕で２位に入ったので、ブリジストンもなかなかやるな！ってことが分かって、あたし的にはホッとしたのだ。それから、人情的な部分では、何よりも不運続きだったフィジコが優勝できたことが、ホントに良かったし、すごく感動した。チェッカーを受けてからのウイニングランで、右手で小さくガッツポーズしたのと、会見の最後に見せた白い歯が、とっても印象的だった。

フィジコは、１９９４年のイタリアのＦ３のチャンピオンで、１９９６年にＦ１デビューした、今年でちょうど１０年目のドライバーだ。走りには定評があるし、いつもいいところまで行くんだけど、マシントラブルに見舞われたり、他車のスピンに巻き込まれたりして、ずっと優勝できずにいた。おととし、２００３年のブラジルＧＰで、初優勝したんだけど、これは、チェッカーも受けてないし、表彰台に上ってないのだ。この時のレースは、決勝のスタート直前に大雨が降って、セーフティーカーに先導されてのスタートになり、雨は上がったけど、アップダウンの多いブラジルのコースは、３コーナーが川みたいに水が溜まり、次々にスピンしてリタイヤするマシンが続出した。フェラーリのシューマッハを始め、ＢＡＲのバトンも、ウィリアムズのモントーヤも、みんな次々にスピンして、ぜんぶで６台のマシンが、３コーナーの餌食になった。その他にも、接触やエンジンブローなどで、合計１０台ものマシンがリタイヤすると言う、大波乱のレースだった。そして、チェッカーを受けたのは、マクラーレンのライコネンだった。でも、後からレースのＶを検証した結果、レッドフラッグが振られた時点で、フィジコは５６周目に入っていて、５４周目には、すでにトップに立っていたため、繰り上げの優勝となったのだ。この時は、裁判にまで持ち込まれ、フィジコにとってはデビューして８年目の念願の優勝だったのに、とても後味の悪いものになった。

だから、今日の優勝は、実績としては２度目の優勝だけど、トップでチェッカーを受けたのも、ウイニングランで何万人もの観衆から祝福されたのも、表彰台の一番上に上ったのも、優勝者としてシャンパンを撒き散らしたのも、フィジコにとっては、すべて初めてのことだったのだ。１０年目にして初めての感激は、フィジコがクールに構えてたぶん、あたしの胸にジーンと来た。

だけど、あたしの大好きなバリチェロだって、１９９３年にデビューして、初優勝できたのは、念願のフェラーリのシートに座ることのできた２０００年のドイツＧＰだった。つまり、デビューして８年目の初優勝、フィジコと同じなのだ。この時、表彰台の上で、ボロボロと大泣きしたバリチェロを見て、あたしは言葉にならないほど感動して、この時から、バリチェロを応援するようになった。フェラーリと言えば、天下のシューマッハ様がふんぞり返ってるから、たとえどんなに優秀なドライバーと契約したって、それは必然的に、セカンドドライバーって扱いになる。分かりやすく言えば、２機のエンジンがあれば、調子のいいほうがシューマッハのマシンに載せられるってことだ。そして、もっとも屈辱的なのは、バリチェロが前、シューマッハが後ろのワンツーフィニッシュが確定していて、チームポイントに変動がない状況で、ドライバーズポイントでシューマッハが他チームの誰かと競っていたとしたら、バリチェロは１位をシューマッハに譲らなくちゃならないのだ。

だから、２００２年のアメリカＧＰで、バリチェロが優勝した時は、ホントにカッコ良かった。バリチェロとシューマッハが横に並んだ状態でチェッカーに向かったんだけど、バリチェロは一歩も譲らず、ほぼ横一線のままゴールした。そして、ホントに僅かな差で、競馬で言えば鼻の差って感じで、バリチェロが優勝したのだ。表彰台に立ったバリチェロは、コンディションの悪いほうのマシンで、チームメイトのシューマッハに勝った自信が満ち溢れてたし、そのバリチェロに対して、自分のことのように喜んでたシューマッハも、すごくステキだった。

‥‥そんなワケで、史上最悪のレギュレーションになっちゃったけど、バリチェロがＦ１に見切りをつけて、インディカーのシートに移るまでは、とりあえず、Ｆ１ファンの気持ちをまったく理解してないフジテレビの放送をガマンして見続けようと思う今日この頃なのだ。