予想に反してラッキー君

期間限定に目がないあたしでも、ちょっと手を出せなかったモノがある。それは、コアラのマーチの「メロンクリームソーダ味」だ。「メロン味」なら問題ないし、「メロンクリーム味」でもいいんだけど、サスガに、「メロンクリームソーダ味」ってなっちゃうと、シュワ～って言う炭酸のイメージがプラスされちゃうから、どうしても、コアラのマーチとしては違和感があった。

その上、黄緑色のバックに、炭酸のツブツブみたいな黄色のドットがチリバメられてる箱のデザインが、その違和感を増幅させてる。さらに、箱のコアラのチャンス君が、バッチリとウインクしてるんだけど、それが、炭酸がきつくて目を閉じてるみたいに見えちゃって、どうしても買う決心がつかなかった。それで、コンビニやスーパーで見かけるたびに、買ってみようかなって思って何度か手には取ったんだけど、しばらく悩んでから、そっと棚に戻していた。

だけど、ついに、買う時が来たのだ。同じマンションの仲良しの奥さんから、ちょっと遠くのスーパーで、箱ティッシュのネピアの５個入りが１７８円だって言う情報を得たあたしは、原チャリに乗って、ソッコーで買いに行った。そして、ネピアをカゴに入れて顔を上げたら、目の前に、「本日限り お菓子コーナー 全品２０％ＯＦＦ！」の貼り紙が貼ってあった。それで、お菓子コーナーに行ってみたら、コアラのマーチは、「今週の割引商品」のフダが掛かってて、もともと１５％引きになってた。近くにいた店員さんに聞いてみたら、割引商品は、割引になってる金額から、さらに２０％ＯＦＦだって言う。

てことは、１００円のコアラのマーチが、８５円になってるのが、さらに、う～ん‥‥う～ん‥‥「暗算できない円」になるってことだ！ 暗算はできなくても、あたしの動物的なカンが、「ここは買い！」って判断して、無意識のうちに、普通のチョコ味とメロンクリームソーダ味を１個ずつ取って、カゴに入れていた今日この頃、皆さん、いかがお菓子好きですか？‥‥じゃなくて、いかがお過ごしですか？（笑）

‥‥そんなワケで、あたしは、さっきの店員さんが、まだ、すぐ近くで商品の補充をしてたので、１００円のお菓子シリーズも２０％ＯＦＦなのかって聞いたら、ぜんぶ割引になるって言う。それで、カゴの中のコアラのマーチのチャンス君も、「ここはチャ～ンス！」とばかりにウインクしてたので、あたしは、青ノリのついてる塩味のおかきと、サツマイモチップスと、動物ビスケットをカゴに入れた。カゴの中がお菓子でいっぱいになり、しばらく、お菓子を食べてなかったあたしと小さいきっこたちは、何だか、遠足の前の晩みたいなウキウキ気分になって来た。

お家に戻ったあたしは、さっそく、コアラのマーチの「メロンクリームソーダ味」を食べてみることにした。恐怖と興味の入り混じったワクワク感で、Ｆカップの胸をドキドキさせながら袋を開けると、フワ～っとクリームソーダの匂いがした。匂い的には、子供用のフーセンガムみたいな、フルーツ消しゴムみたいなジャンルの安っぽい匂いで、どうしても、サクサク食べる系の感じがしなくて、やっぱり、違和感があった。

でも、パクっと食べてみたら、「え？」ってことになった。これが、あたしがイメージしてたものとは違って、すごく美味しかったのだ。ようするに、違和感のある「メロンクリームソーダ味」じゃなくて、何の問題もない「メロンクリーム味」だったのだ。どこにも、「ソーダ」の感覚なんかミジンもなく、ようするに、メロンパンみたいな味だった。それも、ここんとこ、甘すぎるラインナップばっかりだったコアラのマーチにしては、そこそこ甘さが抑えられていて、渋いお茶がなくてもパクパク食べられるし、ひと箱食べ終わっても胸焼けしない。あたしは、こんなに美味しいものを今までチュウチョしてた自分自身に対して腹を立てたと同時に、こんなに美味しいものを１５％ＯＦＦの、さらに２０％ＯＦＦでＧＥＴ ＭＹ ＬＯＶＥ！できたことに対して、歓喜のオタケビを上げた。

「オオ～ン！ オオ～ン！」

あたしのオタケビは、遥か三軒茶屋の彼方まで届き、たくさんの野良猫たちが返事を返してくれた。

「ニャオ～ン！ ニャオ～ン！」

‥‥そんなワケで、予想に反して美味しかったコアラのマーチの「メロンクリームソーダ味」だけど、コアラのマーチのコアラ、ラッキー君は、この春から、大変な仕事をやることになった。それは、ニポンで１、２を争う弱小プロ野球チーム、千葉ロッテマリーンズのキャラクターのお仕事だ。その手始めとして、ロッテマリーンズ仕様のコアラのマーチが売り出されたそうだけど、まだ、コンビニとかでは見かけてないから、球場の売店とかだけで限定販売するのかな？ それから、ラッキー君の着ぐるみが、球場で応援に参加したりもするらしい。

まあ、ロッテのお菓子のキャラクターが、ロッテの球団を応援するのはスジだし、何も問題はないと思うんだけど、コアラって、ずっと木に抱きついてボケ～っとしてるイメージや、三原じゅん子の尻に敷かれてるイメージがあるから、低迷するチームの応援キャラとしては、どうなんだろう？

もちろん、ラッキー君の着ぐるみは、現在の球団マスコットと交代するワケじゃなくて、一時的に応援に参加するって形らしい。だけど、現在のマスコットだって、カモメって言い張ってるけど、誰がどう見てもアヒルにしか見えないし、その上、マーくん、リーンちゃん、ズー君って言う、「マリーンズ」を分解しただけの安易なネーミングって言う、選手たちのやる気をそこなってることウケアイのキャラなんだから、そこに、ドジでノロマなコアラまでが加わっちゃったら、サスガのバレンタイン教官も、「松本！ お前はスチュワーデスには向いてない！ 今すぐ荷物をまとめてトットと家に帰れ！」なんて叫んじゃいそうだ（笑）

日ハムのワイルドで力強いＢＢこと、ブリスキー・ザ・ベアや、ライオンズの百獣の王、レオに対して、限りなくアヒルに近いカモメが３羽と、ボーっとしたコアラが１匹、文字通り、タバになってかかっても、かなわないような気がする。その上、今シーズンからは、ホークスのハリーホークの他に、ゴールデンイーグルスからもクラッチとクラッチーナって言う強敵が現れた。ハリーホークはタカだし、クラッチはワシだし、両方とも、ドウモウな猛禽（もうきん）類だ。それに比べて、あまりにも平和的なカモメじゃあ、いくらコアラが援護したって、この空中戦の結果は見えている。

唯一、カモメとコアラで勝てそうなのは、オリックスバファローズのネッピーとリプシーくらいだろう。それまでは敵同士だった２つの球団をムリヤリに合併させたのに、新しいマスコットを作るんじゃなくて、それまでのオリックスのマスコットをそのまま使うって言う、近鉄ファンの神経をサンドペーパーで逆撫でするような、あまりにもナシクズシ的な運営には、日ハムを応援してる関係ないあたしでも、ちょっとヒドイなって思ったほどだ。だって、それまでは敵のチームのマスコットだったのを突然応援しろって言われてもねぇ‥‥。たとえば、阪神ファンにジャビット君を応援しろって言ったら、間違いなく暴動が起こって、大阪は数時間で崩壊しちゃうと思うんだけど。だから、本来なら、オリックスのマスコットのネッピーとリプシーと、近鉄のマスコットのバフィーとファルルを「女神転生」みたいに合体させて、ネッフィーとリルルって言う融合キャラを誕生させるか、じゃなかったら、まったく新しいマスコットを作るべきだろう。

チームの内部もバラバラだけど、それ以上にファンがバラバラになっちゃって、同じチームを応援するのに、元オリックスファンと元近鉄ファンとが完全に内部分裂しちゃってるオリックスバファローズのマスコット、ネッピーとリプシーにだけは、平和的なカモメとコアラで十分に勝てそうな気がする。

‥‥そんなワケで、色々と物議を極めてかもしだ‥‥じゃなくて、物議をかもし出してるパリーグの球団マスコット問題だけど、あたし的には、山本直樹のマンガなら、「極めてかもしだ」よりも、「あさってＤａｎｃｅ」のほうの気だるいマッタリ感が好きだった今日この頃、２０００年の７月１５日と１６日の２日間、千葉ロッテマリンスタジアムで行なわれた対西武戦の応援に、コアラのラッキー君が加わって、カモメのマーくん、リーンちゃん、ズー君たちと一緒にＹＭＣＡを踊ったりしたって言う記録があるんだけど、その２日間の試合結果は、１勝１敗って言う、なんともコメントのしようのないものだった。２勝か２敗のどっちかだったら、それぞれツッコミようもあるし、今日の日記のオチにできたのに‥‥。たとえば、２敗してたとしたら、「それじゃあ、ラッキー君じゃなくて、アンラッキー君じゃん！」とか（笑）

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