サリュー！ジル！

Ｆ１の第７戦、モナカＧＰは、予選でポールをとってたシューアイスが、「ワザとコース上にマシンを停めて、他のマシンのタイムアタックを妨害した」って理由で、最後尾からのスタートになって、結局、ピットスタートを選んだ。それでもシューアイスはがんばって、１７台抜き‥‥って言っても、そのうちの６台はアイスは、ゴールまで持たずに途中で溶けちゃったんだけど、何とか５位に入賞した。あたしの応援してるガリガリ君は、５番手からのスタートで、終盤には完全に３位表彰台の位置につけてたってのに、ピットロードでのスピード違反のペナルティで後退しちゃって、やっとこ４位が精一杯だった。ホンダ製菓のヘッポコアイスって、カンジンのコース上じゃ遅いクセに、ピットロードだとスピードが出るみたいだ。

で、もう見るのもウンザリのルノー乳業のアーモンドチョコバーが、お約束のポール・トゥ・ウィンだし、マクラー練乳のパピコが２位だし、サスガ、モナカＧＰだけあって、真四角な顔の森永チョコモナカジャンボが３位だし、全体的にはつまんないレースだった。まあ、最後尾から５位まで上がって来たシューアイスはスゴかったし、森永チョコモナカジャンボも、２０００年にマクラーレンで優勝した時よりも、レッドブルで３位入賞の今回のほうが、スゴイっちゃあスゴイことだった。

しけったマッチ棒は山田優ちゃんに見下ろされながら街を歩いてたし、ウキョーは相変わらず偉そうにしゃべってたし、ノンキなセレブたちは海に浮かべたクルーザーから、１本何万円もするようなションベン‥‥じゃなくて、シャンパンを飲みながら観戦してるし、なんだかなぁ～って感じだったんだけど、ま、モナカＧＰはお祭りみたいなもんだから、地元やフジテレビの浮かれた人たちのことは置いといて、マトモなモータースポーツファンは、別の視点から楽しんでみようと思う今日この頃、皆さん、いかがお過ごしですか？

‥‥そんなワケで、あたしは、今回のモナコＧＰでは、応援してるバリチェロの他に、２人のドライバーに注目してた。それは、プラスのドライバーとマイナスのドライバーだ‥‥って、そりゃ工具だろ？‥‥なんてノリツッコミも折り込みつつ、それは、ザウバーのジャック・ヴィルヌーブと、ウイリアムズのニコ・ロズベルグだ。なんでかって言うと、２人とも二世ドライバーで、ジャック・ヴィルヌーブのお父さんのジル・ヴィルヌーブは、１９８１年にフェラーリでモナコを制してるし、ニコ・ロズベルグのお父さんのケケ・ロズベルグは、１９８３年にウイリアムズでモナコを制してるからだ。

特に、ニコ・ロズベルグのほうは、乗ってるマシンまでがお父さんと同じウイリアムズだから、優勝はムリでも、３位までに入賞して表彰台に上がることができれば、感慨もヒトシオだろうって思ってた。そして、１４番手からスタートのヴィルヌーブはキビシイけど、８番手からスタートのロズベルグには、十分に表彰台の可能性はあった。だけど、フタを開けてみたら、ウイリアムズは２台ともリタイアだったし、ヴィルヌーブも、１４番手からスタートして１４位でフィニッシュっていう、手堅いけどサエナイ結果だった。でも、ヴィルヌーブがモナコを完走できたことに、あたしは深い感慨を覚えた。

ジャック・ヴィルヌーブは、腕は素晴らしいドライバーなのに、マシンに恵まれなくて、成績が悪い。Ｆ１にデビューした１９９６年は、ルノーのＶ１０を積んだウィリアムズに乗ってたから、年間１６戦のうち１１回も表彰台に上ったし、デビュー２年目の１９９７年には、年間に７回も優勝して、ワールドチャンプになった。だけど、翌年、エンジンがメカクロームに替わったトタンにサッパリ勝てなくなって、翌１９９９年には、もっとひどいＢＡＲに移籍したから、開幕戦から１１連続リタイアなんていう不名誉な記録を打ち立てちゃうし、その後も、２００３年まで、ＢＡＲホンダのヘッポコマシンのオカゲで、ずっと低迷を続けた。

それで、お父さんのジル・ヴィルヌーブが１９８１年に優勝したモナコだけを見ると、息子のジャック・ヴィルヌーブは、戦闘力のあるウィリアムズルノーに乗ってた１９９６年と１９９７年も、モナコだけは２年連続でリタイアしてるし、ウィリアムズのエンジンが替わってからと、遅いＢＡＲに移籍になってからは、６回出走のうち半分の３回はリタイアしてて、完走できた時の最高位が、４位なのだ。つまり、これほど長くＦ１に参戦してるのに、お父さんが優勝したモナコでは、まだ一度も表彰台に上ったこともないし、完走率も極めて低かったってワケだ。だけど、去年、ザウバーに移籍してからは、去年は１１位、今回は１４位と、ポイント圏外だけど、とにかく完走だけはできるようになったのだ。

‥‥そんなワケで、ジャック・ヴィルヌーブのお父さん、ジル・ヴィルヌーブは、もともとはカナダでスノーモビルのレースをやってて、カナダのチャンピオンになってから、世界選手権でも優勝しちゃうほどのレーサーだった。それで、１９７３年に、フォーミラー・フォードで車のレースにデビューして、Ｆ１にステップアップできたのは、１９７７年だった。ジルは１９５０年生まれだから、２７才っていう遅いＦ１デビューで、マクラーレンに乗って、第１０戦のイギリスＧＰに初出場したんだけど、１１位っていうパッとしない成績で、その１戦だけで終わっちゃう。

だけど、そのシーズンの終わりころに、フェラーリのニキ・ラウダが、突然、チームを辞めちゃって、代わりのドライバーを探すことになったフェラーリチームが、ジルに白羽の矢を立てたのだ。それで、ジルは、タナボタ式にフェラーリに乗れることになって、この年の最後の２戦、カナダＧＰと日本ＧＰに出場することになった。でも、カナダＧＰは１２位で完走できたんだけど、日本ＧＰのほうは、大変なことになっちゃった。この時は、鈴鹿じゃなくて富士だったんだけど、今みたいに厳しくなかったから、危険な立ち入り禁止地域に侵入して、ピクニック気分でお弁当を食べながらレースを観戦してる人が多かった。それで、大勢の観客がいたコース脇の立ち入り禁止地域に、ジルのフェラーリが突っ込んじゃって、観客は２人死亡、９人が重軽傷を負ったのだ。この大惨事がキッカケで、ニポンでのＦ１開催は、１９８７年に鈴鹿で再開されるまで、１０年近くも中止になっちゃった。

だけど、事故を起こしたジルはと言えば、翌１９７８年には、全１６戦にフル参戦して、最後の第１６戦のカナダＧＰで初優勝して、文字通り故郷に錦を飾ったのだ。そして、翌１９７９年には、優勝３回、２位４回というワンダホーな成績を叩き出して、フル参戦２年目にして、フェラーリの大黒柱になった。翌１９８０年は振るわなかったけど、次の１９８１年には、１８レースぶりの優勝をモナコで飾った。あたしは、このレースはお友達からビデオを借りて観たんだけど、今のおとなしくてお行儀のいいモナコとは違って、ホントにものすごくて、あっちこっちでクラッシュが起こるし、オラオラ状態のガチンコ勝負だった。最後の最後まで熱いバトルを繰り広げてたアラン・ジョーンズのウイリアムズを残り４周でジルのフェラーリが抜き去り、そのままチェッカーを受けて優勝するんだけど、このジルの走りに、モナコ中が熱狂の渦になり、コースの周りからの大歓声だけじゃなく、海に集まってたたくさんのクルーザーやヨットもホーンを鳴らして祝福した。

‥‥そんなワケで、フェラーリでのジルのチームメイトは、ディディエ・ピローニって言うフランス人のドライバーだったんだけど、ジルを語る上では、このピローニは絶対に外すことができない。１つのチームから２人のドライバーが参戦して、チームの得点と個人の得点の両方を競うＦ１では、チームごとにそれぞれ決まりごとがある。そして、フェラーリチームには、「フェラーリのマシンが１番手と２番手を走ってる時に、他のマシンに追いつかれる心配がない場合は、フェラーリ同士は順位を変えてはいけない」って言う決まりがあった。ようするに、黙ってそのまま走ってれば、フェラーリは１位と２位になれるんだから、仲間同士で危険な争いをするなってことだ。

それで、ジルがモナコで優勝した翌年、１９８２年の第４戦、サンマリノGPでのこと。ジルがトップ、チームメイトのピローニが２位を走行してて、３位以下を引き離してたから、このまま黙って走ってれば、ジルの優勝とフェラーリのワンツーフィニッシュは目前だった。それで、ジルは、優勝を確実にするために、ムリな走行は避けて、少しスローダウンした。そしたら、２番手のチームメイトのピローニが、このフェラーリの紳士協定を破って、ジルを追い越して優勝しちゃったのだ。

これに激怒したジルは、２週間後の第５戦、ベルギーＧＰで、ピローニにリベンジを誓った。そして、予選２日目に、トップタイムを叩き出したピローニを見て、何とかそれ以上のタイムを出そうと、マシンをスタートさせた。ジルの心の中にあるのは、完全に確執となってしまったチームメイトに対する恨みの気持ちだけだった。そして、ジルは、憎しみの気持ちから冷静な判断をすることができなくなり、タイムアタック中に、スロー走行中だった他のマシンに接触してしまう。ジルのマシンは、相手のタイヤに乗り上げる形になり、１５０ｍも空を飛び、大破した。空中でシートごと放り出されたジルは、ものすごい勢いでフェンスに叩きつけられて、そのまま帰らぬ人となった‥‥。１９８２年５月８日、享年３２才、この時、息子のジャックは、１１才だった。

音速の貴公子、アイルトン・セナは、３４才で亡くなったけど、１１年間のＦ１参戦で輝かしい成績を残して、伝説になった。だけど、天才的なドライビングテクニックを持っていたのに、デビューが遅かったことから、セナの半分以下の４年半しか参戦できなかったジルは、それほどの成績は残していない。だけど、少ないエントリーの中には、多くのファンを熱狂させた素晴らしいレースが何戦もあり、その生き様とともに、ジルも伝説になった。そして、今、その息子のジャック・ヴィルヌーブが、お父さんの年令を超えて走ってるんだから、注目しないワケには行かない。だから、今回のモナコでのジャックの１４位って言う成績は、たとえポイント圏外であっても、お父さんと同じチェッカーを受けたって意味では、とっても深いものなのだ。

ちなみに、ジルが憎んでたチームメイトのピローニは、ジルが亡くなったあと、ライバルがいなくなったこともあり、着実にポイントを重ねて行き、ドライバーズポイントでトップに立った。だけど、このまま行けばワールドチャンプになれるって時に、第１２戦のドイツGPのフリー走行中に、雨で視界を失い、前を走ってたルノーのアラン・プロストに突っ込んだ。ピローニのマシンは、ジルのマシンと同じように空を飛び、ピローニは幸いにも一命はとりとめたものの、両足骨折の大ケガを負い、Ｆ１を去ることになった。その後、ピローニは、必死でリハビリをして、パワーボートの選手になった。だけど、ジルが亡くなってから５年後の１９８７年の夏に、パワーボートの世界選手権中の事故で、帰らぬ人となった。ピローニもまた、享年３５才の若さだった。

‥‥そんなワケで、ヒトコトじゃ語れないようなドラマがあるジル・ヴィルヌーブとディディエ・ピローニだけど、ただ憎み合ってただけじゃなくて、それぞれの心の中には、周りの人たちには分からないような、もっともっと深い思いがあったんだと思う。そんな思いを垣間見せるひとつのエピソードとして、ピローニの息子の話がある。ジルが亡くなったあとに、ピローニの奥さんは、双子の赤ちゃんを産んだんだけど、ピローニは、１人には自分と同じ「ディディエ」、そして、もう１人には、「ジル」って名前をつけたのだ。

「ジル・ヴィルヌーブ - 流れ星の伝説」って本を読むと、ジルの表向きの素晴らしさだけじゃなくて、女遊びをして奥さんと不仲になった話や、幼いジャックがお父さんに気を使ってた様子など、ジルの人間臭さが伝わって来て、ちょっと意外なイメージも生まれる。だけど、こんなにも人間臭かったジルが、文字通り命を賭けてＦ１の世界を走り抜けて行ったんだってことが分かって、あたしは、言葉にできないほど感動した。この本は、ジルのことだけじゃなくて、当時のＦ１のことを知る上でも、素晴らしい資料の役割をしてるし、インターネットで中古本を探せば、２００円とか３００円とかで買えるから、興味を持った人は、ぜひ読んで欲しい。

ただ、ひとつだけ残念なのは、このジルの伝記が、来年公開の映画になったんだけど、その主役、つまり、ジルの役をやるのが、レオナルド熊‥‥じゃなくて、レオナルド・ディカプリオなんだって‥‥。あたしは、このキャスティングを聞いて、全身が脱力した。「いくらなんでも‥‥」とか、「よりによって‥‥」とか、「他にいくらでもいるだろうに‥‥」とか、全世界のＦ１ファンたちから、色んなセリフが聞こえて来そうだけど、この、キムタクがＦ１ドライバーの役をやるほどのオチャラケは、Ｆ１ファンにとっては心底悲しいとしか言いようがない。

‥‥そんなワケで、アホ芸能人のことは置いとくとして、来週はイギリスＧＰだし、その２週間後には、ジルの母国のカナダＧＰだ。カナダＧＰは、モントリオール郊外のセントフローレンス川に浮かぶノートルダム島にあるサーキットで行なわれる。このサーキットは、かつては「イル・ノートルダム・サーキット」って名前だったんだけど、ジルが亡くなってから、その栄誉を讃えて、「ル・サーキット・ジル・ヴィルヌーブ」って名前に変わった。通称、「ジル・ヴィルヌーブ・サーキット」って呼ばれてるんだけど、メインスタンド前のスタート・フィニッシュラインには、「ＳＡＬＵＴ　ＧＩＬＬＥＳ（サリュー・ジル）」って書かれてる。「サリュー」ってのは、フランス語で「やあ！」とか「こんにちは！」って意味で、「やあ！ジル！」って感じだ。ジルの息子のジャックが、このフィニッシュラインを何位で駆け抜けるのか‥‥なんてことも思いつつ、レースを観戦してると、順位やポイントばかりにこだわってるファンよりも、何倍も楽しめると思う今日この頃なのだ。

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