勇者きっこの旅立ち

いよいよ、全国のキリンも首を長くして待ってた「ドラゴンクエスト９」の発売日を迎えたワケだけど、先月、「きっこのブログ」でお知らせしたように、あたしも真っ先にアマゾンで予約しておいたから、定価５９８０円のものが、１９％ＯＦＦの４８２９円で買うことができた。それでも、ふだん、ギリギリの節約生活をしてるあたしにとって、生活必需品ならともかくとして、遊びのゲームなんかに５０００円近くも使うなんて、ものすごいゼイタクだと思った。だけど、ドラクエは、あたしにとって、ある意味、生活必需品みたいなもんだ。テレビゲームの中じゃＲＰＧが一番好きで、ＲＰＧの中じゃドラクエシリーズが一番好きなあたしにとって、新作が出たのに指をくわえて見てるなんて、精神衛生上、よくないことだ。

前回の「ドラクエ８」の時は、あたしはプレステも持ってなかったから、完全に諦めてた。だけど、地元の商店街の福引で「プレステ２とドラクエ８のセット」が当たるっていうミラクルが炸裂しちゃったから、あたしは、メモリーカードを買うっていう最小限の出費だけでゼシカのタンバリン連打を楽しむことができた。そして、今回の「ドラクエ９」は、最初、発表になった時、「今度はニンテンドーＤＳだ」って言うから、ニンテンドーＤＳを触ったこともなかったあたしは、「画面がちっちゃい上に、音も出ないゲーム機なんかてプレイしても、壮大なドラクエの世界は楽しめないだろう」って思ってた。そう、あたしは、ニンテンドーＤＳが、音も出るゲーム機だってことすら知らなかったのだ。

だけど、２年前のお誕生日に、俳句仲間が、ニンテンドーＤＳの本体と、「脳を鍛える大人のＤＳトレーニング」と「風来のシレン」の２本のソフトのセットをプレゼントしてくれて、初めて手にしてみたら、画面は２個もついてるし、カラーもキレイだし、音も出るってことを知った。その後、「サクラ大戦～君があるため～」ってソフトもプレゼントしてもらって、「風来のシレン」は難しすぎて途中で挫折しちゃったけど、「サクラ大戦」は、すごく長い時間をかけて、なんとか最後までやることができた。そして、先月には、ハドソンさんから「めざせ！釣りマスターＤＳ」をプレゼントしていただいて、これも、ほぼ最後まで進んで来てる。それで、あたしは、ここまで周りの皆さんのオカゲで充実して来たんだから、ここで「ドラクエ９」くらいは自分で買わなくちゃ！‥‥って気持ちになった今日この頃、皆さん、いかがお過ごしですか？

‥‥そんなワケで、あたしは、思い起こしてみると、プレステ２の前のスーパーファミコンも、その時のドラクエが出た時に、何人かのお友達がお金を出し合って、お誕生日にプレゼントしてくれたものだった。ゲームボーイも、お友達からもらったものだし、ずっと前には、ＰＣエンジンと「Ｒタイプ」とかっていうシューティングゲームをもらったこともある。だから、あたしのゲーム人生は、９割以上が、周りのあたたかい人たちのご厚意によって成り立って来たワケで、感謝、感激、雨トーークって感じだ。

何しろ、今回の「ドラクエ９」のソフトは、自分でお金を払って買ったドラクエのソフトとしては、初期のファミコンのカセット以来ってことになる。もしも、福引に当たらなかったり、お誕生日にプレゼントされなければ、そのドラクエはやらなかったワケだから、あたしの場合、ドラクエの冒険の旅に出発する以前の問題として、スタート地点に立つこと自体が、人の力に頼って来たってことになる。だけど、これって、仕方ないことなんだよね。だって、１つのゲームで、新しいドラクエが次々と発売されるなら、あたしだって自分のお金でソフトを買うと思うし、もしもお金がなくても、半年くらいガマンして、中古で安いのが並ぶようになったら、それを買ってプレイすると思う。だけど、あまりにも新作の開発に時間の掛かるドラクエは、新作が出るたびにゲーム機まで買わなきゃなんないから、とてもじゃないけど庶民には手が出ない。

もともと、ゲームだけが唯一の趣味だったり、ゲームが三度の飯よりも好きで、何よりもゲームを優先して生活してるような人なら、ドラクエに関係なく、新しいゲーム機が出れば買うだろうし、そのゲーム機で他のゲームを楽しんでるだろう。だから、そこに、ドラクエの新作が発売になったところで、そのソフトを買うだけでいいんだから、大きな出費にはならない。だけど、世の中には、あたしみたく、ドラクエ以外のゲームは、買ってまでやろうと思ってない人も多いのだ。そんな人たちにとって、新作が出るたびにハードが変わるドラクエって、「いったい何様のつもり？」って思っちゃう。ま、世界を魔物から救う勇者なんだから、仕方ないっちゃ仕方ないんだけど、正義のヒーローを育てるゲームなんだから、金儲けのことばかりじゃなくて、少しは庶民のお財布の事情も考えて欲しいと思う。

初代のファミコンからスーパーファミコンへの進化は、ゲームそのもののクオリティーの問題や、「ふっかつのじゅもん」の問題、つまり、セーブ機能の問題から考えても妥当だと思う。だけど、あたしにとって、ゲーム機の能力は、スーパーファミコンで十分すぎるくらいなんだから、あとは、ずっと、スーパーファミコンのソフトで発売して欲しかった。それなら、あたしにも買うことができた。たとえば、新作をプレステ２で発売するにして、ニンテンドーＤＳで発売するにして、それはそれでいいから、その他にスーパーファミコン用のも出してくれれば問題はない。だけど、ドラクエは、新作が発売になるたびに、前作とは違ったゲーム機のソフトしか出さないから、ドラクエだけを楽しみにしてる人たちは、新作が出るたびにゲーム機まで買わなきゃなんない。これじゃあ、まるで、「ホエー豚の定食」を食べた人にだけ「生キャラメル」を売ってやるっていう、どっかの田舎の守銭奴の抱き合わせ商法と変わらない。

‥‥そんなワケで、あたしは、ゲームを始める前から、いろんな情報が耳に入ってると、せっかくの久しぶりのドラクエが楽しめなくなっちゃうから、「ドラクエ９」のオフィシャルサイトも見ないようにして来たし、関連するニュースとかも見ないようにして来た。だから、あたしが知ってることは、「星空の守り人」っていうタイトルだけで、あとは、ＹＯＵ ＴＵＢＥにアップされてた宣伝用のゲーム画面を見ただけだった。ようするに、何の予備知識もない状態で、冒険の旅に出発したかったのだ。だけど、発売日が近づいて来ると、テレビやラジオを始め、いろんなとこで「ドラクエ９」の話題が出るようになって来て、イヤでも耳に入って来るようになる。そして、昨日の朝のこと、どこかのチャンネルのワイドショーを流しながら朝の支度をしてたら、急に「ドラクエ９」の話題になって、局アナがこんなことをノタマッたのだ。

「今度のドラクエ９は、ＤＳ用のソフトっていうキャパの問題かも知れませんが、今までのソフトとは違って、一度に１人しかデータを保存できないんですよね。だから、子供がプレイしている時に、お父さんがそのＤＳを借りて、自分の名前を登録してプレイする‥‥ってことはできなくなったんです」

なにぃ～？ やっちまったなぁ～！‥‥ってワケで、つまり、兄弟で仲良く、１台のニンテンドーＤＳを交代で使ってるような子供たちは、２人がそれぞれの名前を登録して、交代で遊ぶってことができなくなっちゃったのだ。ゲーム機が１台しかなくても、２人の子供が遊ぶんなら、ソフトは２本買わなきゃいけないってワケで、「生キャラメル」とおんなじに、ウサン臭い匂いがプンプンして来た。ワイドショーの局アナは、「ＤＳ用のソフトっていうキャパの問題かも知れませんが」なんてフォローしてたけど、「サクラ大戦～君があるため～」しかり、「めざせ！釣りマスターＤＳ」しかり、どっちのセーブ機能を見てみても、このＤＳのソフトが、とても１人ぶんのデータしかセーブできないキャパとは思えない。

たとえば、「ポケモン」なら、ぜんぶで５００種を超えるモンスターが存在し、仲間にすれば、それぞれにステータスが変化してく。だから、仲間にしたモンスターの数が増えれば、セーブするデータも傍題になり、１人ぶんしかセーブできないのをキャパのセイにしてもスジが通ってる。だけど、仲間のパーティーが４～５人のドラクエで、１人ぶんしかセーブできないのがキャパのセイってのは、どう考えたってスジが通らない。

ま、スクエアエニックスは、最初から、「次の新作は、その時点で、もっとも台数が普及しているハードに対応したソフトで発売する」って断言してたし、いくら「夢を売る商売」と言えども、それが「商売」である以上、現時点で一番普及してるニンテンドーＤＳのソフトで発売するのは理解できる。だけど、そこまでは理解できるとしても、この「１人ぶんしかセーブできない」ってのは、あまりにもセコビッチだと思う。１台のニンテンドーＤＳを兄弟で仲良く交代に使って遊んでる子供たち、自民党とナンミョー党の「数の暴力」によって母子加算を廃止され、あのゲームも、このゲームも、ずっとガマンして来た子供たちが、ようやくお母さんの許可がおりて買ってもらえるドラクエで、まさか、こんなことになろうとは‥‥。

‥‥そんなワケで、あたしは、明日から無事に９度目の冒険の旅に出発できるワケだけど、世の中には、出発したくても出発できない子供たちがいっぱいいる。そんなことを想像すると、１日も早く政権交代を実現させて、アメリカの新自由主義に汚染されて守銭奴だらけになっちゃった世の中を何とかしないと‥‥って気持ちになって来る。だから、あたしは、町の周りの弱いモンスターばっかやっつけて、最初の装備だけで行けるとこまで行って、貯めまくったお金で中盤くらいまで行ける装備を買って、それでゴールドを稼がせてくれるモンスターを狙い撃ち‥‥っていう、いつものパターンで、実生活も、ドラクエの中の生活も、両方ともギリギリの節約生活を続けてこうと思ってる今日この頃なのだ。

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